工商時報【本報訊】
1980年美國總統大選，雷根在參選的演說中一再提問：「你們生活是否比過去四年過得更好？」雷根以失業率加上通膨率來陳述美國經濟的困境，並稱此一綜合指標為痛苦指數。雷根動人的演說加上痛苦指數的威力，讓他贏得大選。此後各國反對黨在大選時，莫不效法雷根來爭取選票。
雷根所處的年代正逢二次石油危機，石油價格高漲引發的高通膨及高失業經雷根妙手一加，成了痛苦指數，讓痛苦有了具體的量化指標，也使得當時尋求連任的總統卡特百口莫辯，連任失敗。
這就是民主政治。在那個石油危機的年代，連年的停滯通膨讓美、歐紛紛出現政黨輪替，政治人物縱有再偉大的理想與執行力，只要面對經濟處境艱困的局面，就很容易被對手拿來嘲諷揶揄。至於對手是否比較好，是否有解決失業問題的妙方，選民通常不會想這麼多。於是只要失業率一升高，所得一減少，執政黨的連任之路就愈加坎坷。
在熟悉選民的投票行為後，這三十年來各國政治人物逐漸學會討好老百姓的方法，那就是對於一年半載可以看到成果的措施，加速推動，至於五年、十年才會有成效的計畫，則放緩執行。於是調降稅率、加發津貼年年有提案，一切施政但求獲得選民的好感，而置國家財政困境於不顧。今天的希臘、義大利、西班牙等歐元區國家，財政會困窘到這步田地，就是如此一步一步討好選民的結果。從這個角度來看，這場歐元區的債務風暴也算是向全球的選民們示警，若再只圖降稅、社福等一時之快，最終必將導致國家經濟的崩潰。
我們的選民應該從這場歐元區的風暴學得一個教訓，不能再以選票來鼓勵那些只會開減稅、社福支票的參選人，而是要將選票投給那些誠懇篤實為國家經濟發展、財政健全付出的人。也許這些人一時半刻拿不出成績，但應該給他們時間。只有選民具備這種素質，國家經濟政策才不會永遠只在降稅、社福的競賽中打轉，也唯有如此，才能遠離財政危機，而建立永續的成長能量。
我們都讀過子產執政的故事。西元前六世紀春秋時代鄭國政治家子產執政之初，進行經濟改革，民眾恨之入骨，唱說：「取我衣冠而儲之，取我田疇而伍之，孰殺子