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編譯楊芙宜／特譯
這算是一個經濟謎題。過去7年來，以下哪一個經濟體成長最迅速？選項一，查維茲（Hugo Chavez）總統主政下，以國有化政策、「21世紀社會主義」聞名的委內瑞拉；選項二，對投資者而言，長久來有「資本主義天堂」風評的智利。
猜對了嗎？答案是這區域最大的石油出口國委內瑞拉，2005年後，平均每年經濟成長約4.6％，相較下，世界產銅大國的智利平均每年經濟成長約4％。
阿根廷 經濟成長7％
有些人或許對答案感到訝異，其實，這是因為近年來商品價格攀升，帶動了以原物料出口國的成長；這些國家可能不是做生意高手，但只要能維持如石油、鐵礦等原物料的出口到中國或其他國家，就依然能夠迅速成長。另一商品萬能的有力例子是阿根廷，2005年後平均每年經濟成長約7％，因為黃豆與其他農產品的出口創紀錄，抵銷了政府對能源公司或其他投資者的敵意。
委內瑞拉 緊追在後
然而，現在看起來這個趨勢正在改變。在拉丁美洲，2012年會是一個以「商業環境」作為驅動成長、重建優勢的一年。預期2012年成長最快的國家，將會是世界銀行與其他機構認為最善待投資者的地方。智利、秘魯、哥倫比亞居於領先，但委內瑞拉、甚至巴西也緊追在後。
何以改變？主因在全球經濟。市場研究機構資本經濟（Capital Economics）駐倫敦的拉丁美洲經濟學家David Rees指出，「當成長的外部驅動力枯竭時，這些國家必須尋找其他如投資的資源，以維持成長速度。」
一般預期，今年由於買方市場的經濟問題，如歐洲主權債務危機、中國成長速度放緩，對許多商品的需求將會減弱，這意謂拉丁美洲國家必須靠自己帶動成長，而進展較快的國家已經修改勞動法令，使其更有彈性，刪減繁瑣的行政手續，採取激勵商業的措施。
世界銀行每年發佈「經商環境報告