2010年1月5日我國立法院通過《食品衛生管理法》修正案，規定十年內發生過狂牛症地區的牛隻，頭骨、腦、眼、脊髓、絞肉及內臟六大高風險部位不得進口。由於法案否定「台灣美國牛肉議定書」內容，爾後2011年又因我國衛生署查獲進口美牛含瘦肉精，下令禁止進口美國牛肉，遂引起美方抗議，並停擺TIFA(台美貿易暨投資架構協定)工作會議。
由此觀之，美牛議題為影響台美關係的關鍵因素，從原先引發消費者疑慮的狂牛症到今年的瘦肉精爭議，美方一直希望得到台灣方面妥善處理。但似乎卻一直未得下文，如今美國在台協會主席薄瑞光一月底來台，即明確提到必須解決美牛問題，進而幫助台灣跨出區域自由化的第一步。
貿易區域化固然重要，但國人健康更是政府在談判桌上的首要考量。觀察各國之間也曾因美國牛肉進口出現過激烈反應，例如2008年4月韓國李明博政府應邀訪問美國，期望藉由開放美國牛肉政策，促成雙方國會批准美韓FTA，進而增加雙邊貿易並提振韓國經濟之目的。但當美韓簽署牛肉進口協議後，卻遭受國內反對者認為政府未顧及國人健康，激發百萬民眾走上街頭表達抗議，最後導致新內閣總辭，原本高支持度下滑之效應。
根據美國肉類出口協會（U.S Meat Export Federation）資料顯示，2003年美國狂牛症發生前，韓國為美國牛肉第三大進口國，僅次於日本與墨西哥，出口金額為8億1,500萬美元，出口數量為24萬6,595公噸。而在爆發狂牛症疫情後，韓國政府下令禁止美牛進口，美國牛肉出口開始下滑。經過多年的談判，直至2008年簽訂牛肉進口協議後，美國牛肉出口至韓國貿易量恢復正常，至2010年美國對韓國出口牛肉總計11萬2,757公噸，金額達5億1,800萬美金，較2009年同期出口金額成長140%，且美牛佔韓國進口牛肉量比例為37％，僅次於澳洲，顯示韓國市場對美國牛肉的重要性，但美牛開放問題也是影響美韓FTA談判的其中一項關鍵因素。
自2006年美韓展開FT