相關內容 放大照片歧視的重量：污名遍及全球 擊潰肥胖者自信
策劃、編譯■李威撰
經濟合作暨發展組織近日公布一分報告，指出肥胖率持續走高，
肥胖無疑對健康造成風險，而提倡減肥也已成為全球性風潮，
用不當方式解決肥胖問題，既可能造成歧視，也可能無法抑制肥胖的發生。
無論是平面或電子媒體，報導與肥胖相關的新聞時，經常可見肥胖一詞後頭冠上「流行病」（epidemic）的字眼，藉以描述嚴重的肥胖危機正在快速擴散。日常生活當中，肥胖不只是引發慢性病的潛在危險因子，肥胖也經常被假定成是一種「疾病」。
包括政府、學校、醫療單位、民間機構與公衛專家在內，肥胖已被當成是醫療化（medicalization）的對象，與肥胖有關的異常健康狀態與不良習慣都需要被矯正，矯正過程則充斥許多歧視與偏見。
據耶魯大學魯德食物政策與肥胖中心（Yale University Rudd Center for Food Policy & Obesity）的普爾（Rebecca Puhl）與布朗奈爾（Kelly D. Brownell）所作的調查，職場、醫療單位及校園是肥胖歧視最普遍的地方。
肥胖讓職場之路備受阻礙
肥胖被當成是疾病的觀點愈加普及，許多雇主也就不知不覺將肥胖的求職者放在相對不利的位置，使得職場成為肥胖歧視最嚴重的所在，存在求職不易被率取、薪水待遇較差或升遷較困難等問題。
有實驗證明，雇主在翻閱履歷時就已經從文字敘述與相片作出判斷，影響求職的不只是肥胖的外貌，肥胖通常也意味著許多負面偏見，如性情懶惰、不知自我節制、不愛乾淨、生產力偏低、進取心薄弱、缺乏決心及情緒起伏不定等。而由於門面需要，肥胖求職者特別不容易應徵業務方面的工作。
不少學者指出，肥胖者在職場面臨工資懲罰（wage penalty）問題，且也有充分證據指明，肥胖女性的工資懲罰又比肥胖男性來得更顯著。從個體經濟學的學理出發，生產力較低的勞工自然獲得較少薪資，而由於肥胖容易影響勞動生產力，導致曠職率偏高且增加雇主支付的健康保險費用，因此肥胖者的薪水當然較低。
▲美國紐約舉辦美網公開賽，一名看完比賽的婦女正準備離開現場，圖攝於2007年9月4日。（圖文／路透）
但康乃爾大學政策分析與管理學系教授柯利（John Cawley）卻認為，肥胖者賺取較少薪資，固然有部分原因是來自生產力偏低及雇主支付的醫療健保費用增加，但工資懲罰的現象有部分原因是歧視所造成。
柯利指出，肥胖者薪資偏低的現象，不只是出現在像美國一樣由雇主負擔民營健保保費的國家；在許多開辦全民健保的國家，肥胖者也同樣面臨薪資偏低的問題。因此，肥胖員工薪資偏低，不全然是雇主為了反映成本而降低員工薪資。另外，有實驗證明，肥胖者在工作表現的評估上，通常不易獲取正面評價。
佛羅里達大學法律系教授諾亞（Lars Noah）指出，20多年前許多人意識到抽菸的危害，雇主因此開始調查員工是否有抽菸習慣，有些公司甚至拒絕錄用有菸癮的求職者，並向吸菸員工收取較高的保費。後來，在菸草公司與美國民權聯盟（American Civil Liberties Union）的奔走游說下，才成功要求各州立法者將抽菸的生活形態列為法律保障的一環，而不是透過立法的方式來歧視吸菸者。
在美國，肥胖的爭論與過去的抽菸問題類似，但立法者卻不願救援這些肥胖的被雇者。食品商的遊說力量絕不亞於菸草公司，但問題就卡在許多人不明白這些過於放縱自己的人究竟有何值得同情之處？
著有《飲食國度：揭露肥胖聖戰》（Di