轉載-健康新聞-蟒蛇伸縮自如的祕密

台灣立報 - 2011年11月21日下午11:13

作者：PanSci主編逆旅
《海賊王》中的魯夫，因為吃了橡膠果實，所以身體可以伸縮自如。在自然界中，有類似能力的就是傳說能吞象的蟒蛇了。科學家在飼養的緬甸蟒（Python molurus）身上發現，牠們血液中混合的脂肪酸，能使心臟增大，這項發表於《Science》的研究，或許能發展出對抗人類心臟病的新方法。
緬甸蟒－這種令人印象深刻的亞洲原生種爬蟲類，可以長超過5公尺。身為擅長絞殺的獵人，牠們通常幾個月不進食，再突然吞下整隻像鹿一樣的大型獵物。為了要容納突然湧入的醣類、脂肪和蛋白，緬甸蟒的生理活動全力運轉，代謝速率提高幾乎40倍！而且許多器官，包括那長長的消化道體積增加了一倍，心臟也增加了40%，可能是為了要運送大量的血液通過身體。
為了要了解緬甸蟒驚人的脹大的成因，科羅拉多大學的分子生物學家萊斯莉‧雷汪德（Leslie Leinwand）把她的研究室打造成爬蟲類的樂園。她和研究團隊，飼養了十來隻緬甸蟒幼蛇。研究團隊很快就發現，當蟒蛇進食後，血液有不尋常的現象發生。雷汪德說：「當我們替蟒蛇抽血時，血液呈現乳狀。」就像含有新鮮椰子肉一樣。

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